糖尿病患者并发神经病变者高达60%~90%，主要累及周围神经系统和自主神经系统，也可累及中枢神经系统。

很多是糖尿病人是在不知不觉中丧失听力的，有的病人则属于突发性耳聋。近年来大量研究表明，糖尿病患者并发神经病变者高达60%~90%，主要累及周围神经系统和自主神经系统，也可累及中枢神经系统。资料表明，当糖尿病所致的周围神经病变损害波及第Ⅷ对脑神经时，出现听力下降甚至可直接导致神经性耳聋。

高血糖跟高血脂不同，后者主要影响粗血管，但高血糖则会使微血管变得脆弱易损，进而令附近神经细胞死亡。糖尿病患者早期即可并发血管病变，尤其是营养神经的小血管(包括小动脉、毛细血管及静脉内膜上皮的肥大增生及脂质沉着)病变，导致这些小血管管腔的狭窄或闭塞，从而引发神经的缺血性改变而损伤神经，继而出现神经功能障碍。此类病变发生于耳蜗，导致神经性耳聋，此种耳聋多为双侧对称性。 病变出现在前庭等部位时，必然引起耳鸣、耳聋、眩晕等。国外学者把糖尿病患者出现的这种耳部症状称其为“代谢性耳病”。

对这种代谢性耳病，目前尚缺乏有效的治疗方法。如果错过了治疗时机，一旦发展成耳聋是不可逆的，目前还没有办法治疗。常逐渐加重，治疗难度较大，故应及早采取措施来保护听力。因此，严格控制血糖、血脂；避免耳毒性药物的使用，如氨基甙类抗生素(链霉素、庆大霉素等)；远离噪声环境，尽量避免戴耳塞听音乐；定期检查听力。代谢性耳病如果早期发现，辅以高压氧疗法、针灸疗法尚可保留部分听力。一旦出现听力下降尽快佩戴助听器